Le projet « Ocean Cleanup » a pour objectif ambitieux de libérer les océans des déchets plastiques. L’immense ramasseur d’ordures a déjà été lancé et devrait commencer à fonctionner le 8 septembre de cette année. L’appareil a été conçu par le Hollandais Boyan Slat et son équipe. Slat n’a que 22 ans, est techniquement compétent et un développeur de génie.
De nombreux critiques jugent le « nettoyage de l’océan » irréaliste, mais il a également trouvé de nombreux partisans. Mais examinons d’abord ce qu’est réellement « The Ocean Cleanup » et comment cela fonctionne. L’éboueur ressemble à une nouille de piscine géante. L’immense système “Pac-Man” est constitué de longs tubes en plastique, courbés comme un croissant de lune, qui flotteront à la surface de la mer. En dessous, il y a une extension qui va récupérer les déchets plastiques. Les microplastiques ne s’y colleront pas. Les ordures ramassées par les pauvres sont régulièrement ramassées par un bateau, ramenées sur la côte puis recyclées ou incinérées.
Une ancre, qui pend librement dans l’eau à une profondeur de 600 mètres, permet de ralentir le corps flottant et d’y forcer les déchets plastiques par le courant. “Ocean Clenaup” ne doit pas mettre en danger la vie des poissons car ils peuvent nager sous les tentacules. Certains critiques partagent l’opinion selon laquelle l’aspirateur marin géant pourrait endommager l’océan. L’appareil pourrait attirer des animaux marins, ce qui s’avère être un sérieux problème. La start-up écologiste à succès a équipé l'”Ocean Cleanup” de modules électroniques avec caméras, GPS et capteurs, avec lesquels les problèmes potentiels peuvent être identifiés à un stade précoce.
Seule une courte partie du tube est actuellement encastrée près de la côte californienne. Le test est réalisé avec des tubes de 120 mètres de long seulement. Il a été annoncé que la longueur totale serait de un à deux kilomètres. D’ici là, les tubes seront progressivement rallongés en plusieurs étapes et surveillés en continu. Ce n’est que lorsque tout se déroulera comme prévu que le système fonctionnel commencera son service. Le test de remorquage, au cours duquel les tubes sont tirés d’avant en arrière, est effectué dans différentes conditions météorologiques et maritimes. L’Ocean Cleanup Team vérifie désormais la stabilité de la construction, son comportement et sa résistance aux manœuvres..
L’objectif du projet « Ocean Cleanup » est l’un des cinq plus grands champs de déchets plastiques du Pacifique, le « Great Pacific Garbage Patch ». En raison des courants océaniques, une quantité particulièrement importante de déchets plastiques s’accumule entre la Californie et Hawaï. Le vortex d’ordures du Pacifique contient environ 1 800 milliards de morceaux de plastique. D’ici 2020, un total de 60 usines devraient être opérationnelles, ce qui devrait éliminer la moitié des déchets plastiques accumulés dans l’océan d’ici cinq ans. On saura bientôt si « Ocean Cleanup » est efficace contre la pollution de l’eau.
* En savoir plus sur le projet Ocean Cleanup ici